スチャラカもくれんタマスダれ
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one week later 〜seven years ago〜

―どうして、わたしはここに座っているのかな―


―祐一は、もうここにはいないのに―


 私の、大好きな雪が降っている。祐一も、好きだった雪。でも。
脳裏をかすめる悲しい想い。
 雪うさぎを払いのける手。雪うさぎは、あるかないかの、微かな音とともに、
地面へと吸い込まれてゆく。


―やめて! やめて! やめて!―


 でも、それが過去。偶然が必然となってしまったそれは、もう変えようがない。
そう、いくらここで待っていても、祐一は来てはくれない。


―もう、待つのやめようかな―


 ギシッ。私のすぐとなりに誰かが腰を下ろした。
あり得ないことを期待して、視線を横へ。・・・祐一じゃ、なかった。
赤いカチューシャをした、活発そうな女の子が、そこに座っていた。

「なかなか来ないね、祐一君」
「え?」
「君も、待っているんでしょ。祐一君を。ボクもだよ」

 この子はどうして祐一のことを知っているのか、そんなことはどうでもよかった。
ただ、祐一のことを、誰かと話したかった。

「・・・うん。でも、いつになったら、来てくれるのかな」
「ここにいても、祐一君はここに来てはくれないよ。
 でもきっと、もっともっと、長い、長い時間が流れたら、来てくれるよ」
「・・・長い、長い時間? でも、祐一は雪が嫌いになっちゃったから・・・」

 その子は、そのなんでもない私の言葉を聞いたその一瞬、
少し身じろぎをしたように思えた。

「奇跡」
「えっ?」

 この子はいったい何を言い出したんだろう。

「奇跡を待とうよ、ねっ?」


―奇跡。でも、本当に奇跡は起こるのかな―


「ボクは、奇跡を待つよ。そして、祐一君も。だって、約束だから・・・」

『スキダカラ』
 言葉には表さずに、その子は言った。その言葉は、私の心の奥に鋭く突き刺さった。
痛い。痛かった。そうか、この子も祐一のことが・・・。

「鯛焼き、食べる?」

 ほかほかと湯気をたてていて、餡がしっぽまでしっかりと詰まっている、
本当においしそうな鯛焼きだった。
 受け取ってパクッと一口。この味は・・・。

「商店街の出店の鯛焼き屋さん?」
「わーっ、すごい。よくわかったね。ボク、この鯛焼き屋さん大好きなんだ」

 無邪気に鯛焼きにかぶりつくその子の姿を見ていると、今まで私を悩ませていた
霧が晴れていくような気がした。

「・・・私も、待つよ、祐一を。そして、奇跡も」
「うんっ!」

 嬉しそうに笑うその子。私より、一歳くらい年下かな? あっ、そうだ。

「私は、水瀬名雪。あなたは?」
「ボクは、月宮あゆ。よろしくね」
「じゃあ、なゆちゃん、ね。うーんと、私はなゆちゃんでいいよ」
「うん。なゆちゃん、だね。わかったよ」
「私、負けないよ」
「ボクだって、負けない」

 となりに座っているのは、私と同じ気持ちを持っていた。
私と同じ気持ちなんだ。そう考えたら、なんだか嬉しくなってきた。
笑みが自然にこぼれる。久しぶりの笑顔だと思う。
横を見ると、あゆちゃんも笑っていた。

「ふぁいと、だよ」
「ファイトっ!」

 その後は、二人でたわいない話をしながら鯛焼きを食べた。
そして、袋の中が空っぽになる。

「じゃあ、帰ろうか」

 お母さんも心配してるだろうし。

「・・・そうだね」

 あゆちゃんは、とても悲しそうに頷いた。どうしてかは判らないけど。
あゆちゃんは夕日に向かってとぼとぼと歩いていった。
やがて、その小さな後ろ姿も夕焼けの赤光の中にとけ込んだ。神秘的な光景だった。

「私も帰るよー」

                 *

「ただいまだよー」
「あらあら、また、こんな遅くに帰ってきて。もうご飯冷めちゃったわよ」
「えっ!? もうそんな時間だったの」
「・・・仕方ない子ね。支度するから、ちょっと待っていてね」
「あ、私も手伝うよ」



『何かあったのかしら。名雪、とっても素敵な顔をしているわよ』

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